网球是一项优美而激烈的运动:网 球运动的由来和发 展可以用四句话来概括:孕育在法 国,诞生在英国,开始普及和形成高潮在美国,现在盛行全世界,被称 为世界第二大球类运动。网球起源和发展 现代网球运动一般包括室内网球 和室外网球两种形式。网球运动最早起源于12至13世 纪法国传教士在教 堂回廊里用手掌击球的一种游戏。 后来成为宫廷里的一种室内消遣娱乐活动。也有人认为,网球运动的起源应追溯到“百年战争”(1337年～1453年英法两国战争)以前在法国民间流传的一种名叫海欧·德·巴乌麦的球类游戏。据说这种游戏是两个人进行的,每人各执一个球拍,球场的周围筑有 围墙,球撞到墙上 后被弹回去,尔后过网。因此,无 论从使用的场地和 器具上,还是从进行游戏的方法上,它与现代网球运 动有许多相似之处,所以有人把它看作是网球运动的原初形态。 到了14世纪中叶,法国的一位诗 人把这种球类游戏介绍到法国宫廷中,作为皇室贵族 男女的消遣。当时 玩这种游戏,场地是宫廷内的大 厅,没有网也没有球 拍,球是用布卷成圆形后用绳子绑成的。场地中间架 起一条绳子为界,利用两手作球 拍,把球从绳上丢来 丢去,法语叫作tennez,英语叫作 “takeit!play”,意即:“抓住!丢过去”,今天 “网球(tennis)”一 语即来源于此。不久,木板的球拍 被用来代替两手拍球。16世纪初,这项球类游戏被法 国国民发现,出于 好奇心开始仿效,很快地传播到各 大城市,同时改良 了用具。球制造得比较耐用,拍子由木板改为羊皮纸 板,拍面面积放大,握把的柄也加 长。场地中间的绳 子,增加无数短绳子向地面垂下, 球从绳子下面经过时,可以明显地发觉。后来被法国 国王路易斯下令禁 止,并规定这是宫廷中的特权游 戏。17世纪初,场地 中间不再用绳帘,而改用小方格网子,网比帘的作用 更好,拍子改用穿线的网拍,富有 弹性而且轻巧方 便。在法国宫廷中作这种游戏时, 球场旁边放置一只金色容器,每次比赛完毕后,观众 将金钱投入盘中, 作为胜利者的奖品。这种方法起初 的用意很好,后来 渐渐演变成为一种赌博。开始时数目尚小,久而久之 越赌越大,甚至有人因此倾家荡 产,于是纠纷迭起, 法国国王遂下令禁止再作此种游 戏,这就是18世纪初期网球衰败的主要原因。 大约在1358年～1360年间,这种 球类游戏从法国传 到了英国。英国国王爱德华三世对 此特别感兴趣,下令在宫内建造一处室内球场。从 此,网球开始在英国 流行,成为英国上层社会的一种娱 乐活动,所以有 “贵族运动”之雅称。这期间流行的主要是室内网 球。直到1793年9月29日,在英国的 一份《体育运动》 杂志上,才有了“场地网球”的叫 法。现代网球运动的历史一般是从 1873年开始的。那 年,英国人沃尔特·克洛普顿·温 菲尔德将早期的网 球打法加以改进,使之成为夏天在草坪上进行的一种 体育活动,并取名“草地网球”。 同年还出版了一本 以《草地网球》为题的小册子,对 这种活动进行宣传和推广。所以温菲尔德被称为“近 代网球的创始 人”。此后网球便成为一项室内、 户外都能进行的体 育项目。同时在英国各地建立网球运动俱乐部。1875 年又建立了全英网球运动俱乐部。 这个俱乐部建造了 世界上的第一个网球场地,并于 1877年举办了全英草地网球男子单打锦标赛,即后来闻 名于世的温布尔登 网球赛。网球运动的广泛开展和比 赛活动的日益频 繁,没有统一的规则当然是不行的。于是在1876年, 由一些地区的著名网球运动俱乐部 派出代表,一起开 会研究和讨论制定一个全英统一的 网球规则。经过多次协商,各方代表终于对网球运动 的场地、设备、打 法和比赛等方面取得了一致的意 见,并形成了一个统 一的规则。大约在1878年以后,英国大多数网球俱乐 部都逐渐按照新的打法开展活动, 进行训练和比赛。 1874年,在百慕大度假的美国女 士玛丽·奥特布里奇在观看了英国军官的网球比赛 后,对这项体育活动 颇感兴趣,于是将网球规则、网拍 和网球带到纽约。 在美国,网球运动最初是在东部各学校中开展的,不 久就传到中部、西部,进而在全美 得到普及。此时网 球运动已经由草地上演变到可以在 沙土上、水泥地上、柏油地上举行比赛,于是“网 球(tennis)”的名 称就慢慢替代了“草地网球 (lawntennis)”的名称,这是我们今天网球(tennis)名称的 由来。

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