留声机，也就是今天的电唱机，是1877年由美国著名的发明家爱迪生发明的。
     爱迪生在研究电话信号的传输方法时，受到了启发，开始了留声机的设计。他首先在电话的受话器上装上了一个喇叭，由喇叭把声音集聚起来，送到送话器的振动板上。然后，再在振动板的中心处装一钢针，振动板带动钢针振动。这台机器有个金属制作的圆筒，在木底座上装有转动圆筒的摇动手柄，圆筒上裹着一层涂有石蜡的纸带，钢针压在纸带上，当用手轻轻摇动手柄时，铺有纸带的圆筒就会一边旋转一边移动，振动板根据声音振动的强弱将力传给钢针，使钢针产生相应的振动，在纸带上刻划出相应的深浅不同的槽沟，把声音录了下来。播放时，只需将钢针摆回起始处，重新摇动手柄，便可将所录的声音重新播放出来。
      后来，爱迪生又对自己的发明进行了改进，将录音的材料先后改成了锡箔和焊锡涂层，提高了录音材料的耐用性，钢针改用蓝宝石，针尖也改为圆形，去掉了手摇把，以电池和发条作为动力。到本世纪初，爱迪生公司制造的留声机开始风行全球。
     与此同时，电话发明家亚历山大?贝尔和其堂弟奇切斯特‘贝尔与美国科学家泰恩特合作，也进行了留声机的研究，制成了采用锡管进行录放音的留声机。

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