房间的热损失包括传导损失和通风换气热损失。传导热损失是来自房间的外墙、天花板、地面、外窗及外门等。通风换气热损失是由室外渗透或侵入的冷空气造成的。 当然，如果能准确计算房间的失热量比较好，但通常的估算就足够了。估算的数值往往略高于真实值。由于散热器温度控制阀的作用，估算结果余量较大的散热器并不会使房间过热。略大一些的散热器当在较低温度下工作时，相反会更舒适。
散热器高度及长度
散热器的长度与窗户的宽度相近较好，至于散热器的高度的选择则决定于窗台的高度。散热器的下部应留有100毫米的空隙，以确保空气能顺畅通过散热器形成气流循环。同样，若有探出的窗台板，刚在窗台板和散热器之间也应留有这么大的空间。
选型原则
散热器的选型首先应根据房间的耗热量与散热器的散热量相同的原则，同时考虑居室热舒适性、房间的美观协调来确定散热器的型号及尺寸。即：
1、散热器应放置在窗下。
2、散热器的长度应接近窗的宽度