每个宗教都有自己的一套因果理论，内容不尽相同，对某些事情的观点，甚至存在著相当大的歧异。由于佛教对于因果报应有一套圆满而透彻的看法，本书将依照它的理论，做为探讨因果的根据。
佛法中的因果理论，内容很广。本书所要讨论的因果报应，只是其中的一小部分。
简单的说，‘因果报应’就是善有善报，恶有恶报;‘因果律’就是因果报应的一套规则与定律。
详细说，属于恶的行为主要的有‘十恶’、‘五逆’。每种恶行，各有它应受的恶报，而且依照恶行的轻重而有差别：做‘十恶’最重的，死后入地狱受苦;中等程度的，死后转生为畜生受苦;较轻程度的，死后生为饿鬼受苦。当受完上面苦报后，再出生为人时，则分别受下面的果报：
(一)杀生：会得多病、残疾、短命、多祸殃、骨肉分离等果报。(将人或动物直接或间接加以杀害，属于杀生恶行;若加以刑打、虐待、伤害，则属类似于杀生的恶行，得类似果报。)
(二)偷盗：贫穷;或财产与他人共有，无法自由支配。(凡不是自己的东西或财物，未经同意擅自取用或侵占即是偷盗。)
(三)邪淫：配偶不善良、不忠贞，或妻子受人拐骗奸淫、得不到满意的眷属。(乱搞男女关系以及从事与色情有关的行业都属邪淫恶行。)
(四)妄语：得到受人诽谤、欺骗之果报。(说谎、作伪证、不守信都犯妄语罪。)
(五)绮语：说的话别人不信任、不接受，说话不清。(说黄色邪淫的话，使人想入非非，谓之绮语。)
(六)两舌：眷属背离，亲族弊恶。(搬弄是非、挑拨离间即是两舌。)
(七)恶口：常受人恶声相向、多诉讼纷诤。(用凶暴或恶毒的话骂人即恶口。)
(八)贪欲：心不知足、多欲无厌。(贪求财色名利各种享受，迷恋不舍，谓之贪。)
(九)嗔恚：常受人说长论短，常受人扰而烦恼，或被陷害。(稍不如意就生气怨恨即是嗔恚。)
(十)痴：生在充满邪见的家庭、生在偏僻缺乏佛法与文明的地方，心谄曲、好奉承巴结、使诡计。(痴是指邪见、不信因果。)
十恶之外，五逆是更重的恶行，其中一项是‘不孝父母或至杀害’，它的果报是应入最苦的无间地狱受无量久远的大苦报。其他各种恶行各有其应受恶报，名目繁多，无法在此一一列举。
属于善的行为主要的是‘十善’：(一)不杀生(二)不偷盗(三)不邪淫(四)不妄语(五)不绮语(六)不两舌(七)不恶口(八)不贪欲(九)不嗔恚(十)不痴。
能实行十善，得到的果报正好与行十恶者相反。程度重的死后生于天上享天福;程度轻的死后再出生为人。以前能行不杀者，再出生为人时，可得到健康、少病、长寿的善报;修其余善行者，各享应得的善报。
因果循环报应规律的三种形式
《涅木经》讲：业有三报，一现报，现作善恶之报，现受苦乐之报;二生报，或前生作业今生报，或今生作业来生报;三速报，眼前作业，目下受报。我们明白了业有三报的道理，不仅知道干坏事作恶之人，终有报应，而且能真正做到多行善积德，不干坏事的而终得福报的结果。
(一)现报：
就是今世作业今世得报应。今世报有福报也有祸报。这种报应有的报在早年，有的报在中年，有的报在晚年。首先讲福报吧。大家可以看到，有的人一生做好事并没有得什么好处，这是因他上一辈干了坏事，这一辈子因他行善积德，抵消前世的罪孽，因善事做多了，前世罪孽抵消了，所以有中年得福报和晚年得福报。早年得福报，一个是前世行善积德，或前世罪孽不多，这辈子行善积德多，很快就抵消了前世的罪孽所以就得早报。?
祸报也有早年报、中年报、晚年报三个阶段。如有的人本来前世就有孽，今生又不行善积德，继续干坏事，如偷盗、抢劫、坑害别人，诈骗钱、嫉贤妒能忘恩负义……，结果在青年时期就受法律的惩罚或者生大病受伤致残……等祸报。有的人，因前世做了好事，象在银行存的款一样，还未用完，今生所做的坏事与前世作的好事慢慢在抵消，如果中年抵消了还不停止作恶，所以中年就得恶报。?
有的人青年，中年都很好，结果到了晚年，不是家中其他人遭灾就是光留着自己孤老病重，无吃无穿，无人照管;或者老来伤残，或者老来坐牢判刑等祸报，其道理和中年得祸报一样。?
(二)生报：
就是前生作孽今生报，今生作孽下世报。这种因果报应，同样分福报和祸报。有的人前世行了善，积了德，尤如在银行存的款还未用完，故转到今生来用，所以今生享福。如他今生虽然享福仍行善积德，象银行存款越来越多，利息也越来越多，故下一世仍然是享福之人，为福报。?
有的人上世作的恶太多，或者老来作恶，当世清算不完，这一世就苦。如某人对前世的恶，后世的苦认识不到，继续作恶，那他下一世还要继续受苦难。?
(三)速报：
就是报应来得快，如昨天做坏事今日遭恶报，上午做坏事，下午遭恶报，或者九点作坏事，十点就遭恶报。因果报应不仅只是恶报，福报也如此，只要你做了善事同样得速报。?
速报有两种情况，一种是此人上世作的恶，这一世还未了结，而他更加变本加厉，干了更加伤天害理惨无人道之事，如有的杀人放火，有的行窃抢劫，有的暗害别人，有的贩毒吸毒，有的卖假酒假药毒害群众，有的行贿贪污，有的诈骗钱财……，所以被押上历史审判台，有的被判刑，有的被枪决，有的或者遭祸而伤残，或死亡之速报。忘恩负义，知恩不报，反而相害，这种人得恶报也特别迅速。如有一个人，她在特别困难时，本人无饭吃，无房住，孩子无钱上学，丈夫的饭碗也丢了，在这种情况下，有一个老人出来帮助她安排工作，并且借房给她家住，有了饭吃，有房住，孩子上了学，她不但不感谢老人的救命之恩，反而黑了良心，贪污老人的钱，结果苍天有眼，让她跌断手，看你还贪不贪。