开关柜局部放电检测地电波方法最早是由英国的dr.john reeves在上世纪70年代提出了概念，并同时给出了理论依据和测量方法。dr.john reeves指出，开关柜内部局部放电产生的电磁波会在柜体金属板的外表面感应出电位，称该电位为暂态地电压(transient earth voltages，简称tev，即地电波)。而根据麦克斯韦的理论，局部放电时会激发出电磁波向外部空间传播。如果开关柜柜体是封闭且连续的，根据电磁屏蔽的原理，电磁波会被限制在柜体金属板的内表面上，并不会在开关柜的外表面上传播并检测到电磁波信号。但在实际的生产运行中，开关柜在绝缘垫圈、电缆终端和柜门等多处存在着较大缝隙，柜体是不连续的。因此我们可以在开关柜体外表面上检测到该电磁波所感应出的有效电压信号，即地电波信号。
局部放电检测作为设备绝缘状况监测的重要手段，能够直接反映电气设备内部的绝缘状况，对于及时发现绝缘缺陷，有效减少不必要的设备停电造成的安全风险以及停电操作带来的用电损失都有着十分重大的意义。通过地电波信号测量具有测量装置简单、不需要对开关柜进行停电操作、测量方法简便易行，读数时间较短、放电源定位时间短等诸多优点，测量到的地电波信号与放电位置、放电类型、放电时间和放电量有直接关系。通过对运行中开关柜的地电波信号进行测量和分析，可以在一定程度上掌握开关柜内部部件的绝缘状况，及时合理安排停电检修，从而预防绝缘故障的发生，降低开关柜故障发生率。地电波测量方法原理简单、特点鲜明，易于掌握，尤其适合于在开关柜正常运行巡检中大规模使用。因此，开展地电波测量方法研究具有现实意义和实际应用价值。