目前世界上所有咖啡树的原产地都在非洲东部的埃塞俄比亚和苏丹等地区。咖啡树树属于热带植物，喜爱高温气候，但并不是温度越高越好。现代商业化种植的两大类咖啡——阿拉比卡和罗布斯塔，均有各自适宜生长的温度区间。
咖啡种植，对于环境的要求是苛刻的
气温太高，咖啡树生命力弱，容易感染病虫害，导致减产；气温太低则是另一个极端，由于咖啡树不耐霜冻，气温过低会导致树木死亡。如今部分咖啡生产区并非自然形成，而是由于当地气候、环境适宜，处于商业生产的人工种植进而规模化生长的。
阿拉比卡咖啡的是精品咖啡爱好者最偏爱的品种，其最佳生长温度在15-24℃之间，要产出高品质的咖啡豆需要白天充足的日照（促进果实内部生长糖份）和夜间凉爽的气候。满足这些条件的地方通常分布于赤道附近的热带地区，也就是在北纬23°到南纬23°之间。
降雨对咖啡豆品质的影响也很大。在阿拉比卡生长的9个月里，每月都要有降水，且总降水量需在1500-2500毫米之间。第一场雨能刺激咖啡树开花，之后的降雨有利于果实（咖啡果）生长，再之后采摘和晒豆则需要一段为期3个月的旱季。
咖啡树需要种植在轻质土壤里，土壤中应该有大量的砂砾或碎石，以保证树木根系凉爽、排水通畅。理想的土壤呈弱酸性，酸碱值在5-7之间，富含氮、磷、钾等微量元素。在许多咖啡种植国，根据当地具体海拔和日照情况，结果期的咖啡树可能需要遮光，为避免咖啡果在成熟前被太阳烤干，种植户通常会种植当地树种为咖啡树庇护。
种植海拔越高，品质越好，但越难打理
总的来说，种植海拔越高，咖啡豆的风味越好。虽然咖啡树适宜生长在热带地区，温度越高，生长越旺盛，结果越多，但是种过花草的人都知道，在光照强烈、气候温暖的条件下，植物会过早开花结籽或者长出大量树叶。这种情况下，果实产量虽然很大，但一尝就能发现，其味道平淡，仿佛被大量的树叶稀释了。
反而在气温较低的条件下，植物生长虽不那么旺盛，结出的果实却风味更佳。咖啡树也是这样。高温地区的咖啡树结果快，咖啡果成熟快，但果实含糖量较低，品质较低；而山区和高海拔地区，即海拔1200-2000m的地区，温度较低，咖啡树生长缓慢，结果少，咖啡果成熟慢。但是咖啡都密度高，且富含糖分、有机酸和其他化合物，能呈现出精品咖啡特有的干净味道。
不过，高海拔地区通常山坡陡峭，增加了种植的成本与难度。一方面，要防止水土流失，另一方面，由于最好的咖啡豆都需要人工进行采摘，高海拔种植还增加了人工成本和在种植园管理方面的投入。
咖啡和众多水果类似，种植的海拔越高，品质越好。高海拔的咖啡树，可以不必释放更多的咖啡因来保护自己不受病虫害的侵蚀，这样就可以吸收更多的养分（尤其是糖分）；而低海拔的咖啡树，要想生存下去，就必须释放更多的咖啡因来保护自己，咖啡因释放的太多，就无法吸收更多的养分，咖啡风味自然就会差很多。

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