壹
“此去西洋，深知中国自强之计，舍此无所他求。背负国家之未来，求尽洋人之科学。赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔。”23岁的有志青年刘步蟾站在即将远赴欧洲的战船上，振振有词。
二十年后，他任职大清王朝北洋水师的右翼总兵，指挥战舰，鏖战日海军。1895年，威海卫海战中，以身殉国，算是圆了青年报国的壮志。
刘步蟾远赴欧洲图强海军的那一年正好是光绪元年（1875），也是洋务运动的巅峰时刻。大清帝国出现了没落前的回光返照。
两次鸦片战争的惨败，被西方坚船利炮打疼了的清王朝，开始变革自救。修铁路、架电报、开办新式企业学堂，南北大地就这样撸起袖子干了起来，甚至还组建了引以为傲的亚洲第一，世界第九的北洋海军舰队。
新运动，离不开新人才。选派留学生是清王朝的重要举措。这一举措大致可以分为两个方向，一是留美幼童，即选派幼儿到美国一边学习新技术，一边还要接受传统儒家教育，是“中学为体，西学为用”的典型代表。
这群幼童到了美利坚，除了学习先进的自然科学知识、人文社科文化，美式宗教信仰也渐渐接触，发展到后期甚至还有学生信奉了基督教，剪了政治正确的长辫，这在国内的孔老夫子们看来是严重的大逆不道。
一纸令下，书不用继续读了，回国。
半途被召回的这群孩子，还算为国争气，很大一部分成了国之栋梁，其中就有铁路工程师詹天佑，清华最早的校长唐国安、民国第一任总理唐绍仪等一大批近代知名人物。
另一个措施方向是派送福州船政学堂的学生赴欧留学。刘步蟾便是这其中的一员。这批学生远赴英吉利、法兰西、德意志学习坚船利炮，回国后成为了清王朝新式海军的中坚力量。
时间再继续倒退20年。1854年，也是中国的咸丰四年。这一年，世界的东西方正在风云骤变。欧洲黑海，英、法、俄、奥斯曼帝国之间爆发了影响欧亚大陆格局的克里木战争。农奴制的俄国惨败之后，被迫开始了对俄国历史影响深远的农奴制改革，英法第一次尝到了近代科技战争的甜头，开始开足马力推进科技的发展。
欧亚大陆的东边，美国人佩里敲开了闭关锁国的日本国门，日本被迫同美国签订日美亲善条约，随后西方列强纷沓而来，要求通商亲善，导致了统治日本几百年的幕府制度倒台，日本开始走上了近代化之路。
与日本一海之隔的清王朝，此时正面临着王朝建立以来最大的危机，从南方发展起来的太平天国运动，攻陷了帝国最富裕的南方经济区，于1853年建都南京，与大清王朝隔江对峙。
焦头烂额的清王朝，统治摇摇欲坠。
也正是1854年，中国留学生之父容闳，以优秀的成绩，从美国耶鲁大学毕业。不久后，回国投身到轰轰烈烈的洋务运动中。同治九年（1870）提出，应该选派学生赴美留学，为祖国建设培养新式人才，获得清王朝高层批准。
由此，开启了中国的百年留学史。
贰
早期的赴美赴欧留学是以官方选派人才赴海外深造为主，官派留学，奠定了一百多年来留学史的主旋律。直到近代改革开放后，国人真正的开眼看世界，留学才拐角进入了新时代。
说到官派留学，不得不提到清末的庚子赔款。
平息了太平天国运动没多久的清王朝，还没过上几天安稳日子。1900年（庚子年），帝国的北方地区又闹起了义和团运动。八国联军趁势侵华，又一次战败的清王朝和列强签订了《辛丑条约》，条约规定，清政府赔偿各国白银4亿5千两，分39年还清。这笔钱史称“庚子赔款”。
出于种种原因，巨额赔款的一部分被退回用于中国的教育事业。美国伊利诺大学的校长爱德蒙·詹姆士，率先向美总统提出，应该吸引更多的中国人来美留学。罗斯福的国会咨文亦提：宜实力帮助中国厉行教育，使此巨数之国民能以渐融洽于近世之境地。
1909年，美国开始把庚子赔款的大部分退回，设立中国教育文化基金，用作留美学生的学习基金。与此同时，专门用于培养赴美留学生的清华预备学堂也正式成立。几年后改名为清华大学，时至今日，清华大学的学生仍热衷于出国深造。
至于美国人为什么会提出庚子赔款留学，伊利诺大学的校长给总统的备忘录中点出了缘由：“哪一个国家能够做到教育这一代中国青年人，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而在精神和商业的影响上取回最大的收获。”“商业追随精神上的支配，比追随军旗更为可靠。”
看到美国的做法后，英法荷等国也纷纷效仿退还部分庚子赔款，用于中国的教育文化事业的发展。例如：民国时期的英国留学生，可以得到20英镑的服装费，80镑的交通费和每月24镑的生活补贴。于是乎，清末民国，中国出现了一波新的留学风潮。
纵观整个民国时期的文化知识阶层，多数受益于庚子赔款的资助，留学求知于海外。这一时期的知识文化阶层，不再仅仅是传统儒家的文化传承者，更是具有国际视野和中西贯通的大家风范。
陈寅恪是这一时期的代表人物，先后游历日、德、美、法、瑞士等国名校，终成为一位学贯中西的国学大师。民国网红胡适先生，先后就读美国名校康奈尔大学、哥伦比亚大学，回国后领导新文化运动，成为民国文化的一面旗帜。除此之外，像巴金、梁实秋、林徽因、梁思成、王赓…一大批民国名人，都有多年的海外学习经历。
正所谓，乱世出英雄。民国时期的留学精英们，多数也会选择回国，留在国外的少之又少。他们愿意带着自己的学识见识，回国任职，于乱世中博弈，谋求国家和自己的出路。
“为中华之崛起而读书”是周总理的呐喊，也是民国时期无数留学生的纯粹心声。他们出国留学，是为了学以致用，是为了拯救水深火热的中国。
历史证明，他们迈出了自己的脚步。后人只能瞻仰他们。
叁
新中国诞生后，出于国家和政治需要，会定期向苏联、东欧等社会主义国家派遣留学生，但是政治审查非常严格，以至于每年能够出国的人数屈指可数。这一时期的留学，仍然是官派留学的形式。
官派留学诞生于特殊的社会背景和政治需求下，所以在一段时间内，都被赋予了很大的国家意志。
直到1978年，改革春风吹满地。沉寂了一段时间的出国留学，又开始提上了日程。1979年，中美正式建交。断了几十年的赴美留学，出现了新的转机，中美留学也开始步入新的发展轨道。其实，在正式建交的前一年，中美双方已经敲定了改革开放后的第一批赴美留学生名单。
这批留学生名单共有52人，主要集中来自北京上海天津三座城市（考虑后期集训的方便）。人员构成分布情况为北京大学13人，清华大学9人，中国科学院、国务院各部委15人，北京其他大学5人，北京工厂2人，上海4人，天津两所大学4人。
他们都要经过层层考试筛选，政治审查，以及出国前集训，最终才能踏上资本主义国家的土地。尽管改革开放的号角已经在南北大地吹响，但是，政治对意识的影响，一时半会还是难以改变。所以，“毛泽东选集”还是这批出国学生集训时的必备书籍。
“如何防止资本主义的影响”也还会不断提醒，但是，参与学生会发现，频率和强度都在下降。解放思想的到来，开始为接下来的留学发展提速。
1984年在中国的教育史上，是一个容易被人忘记的历史转折点。国务院颁布自费留学政策，中国的百年留学史，算是迎来了新的机遇变革。
政策的利好，思想解放的助力，再加上改革开放使人的腰包鼓了起来，越来越多的国人开始自费出国，追求新鲜和新知。
官派留学自然有政府提供服务，而自费留学人群的大量出现，相应的也催生了一大批留学中介服务公司，为自费学生提供海外留学申请服务。像澳际留学，金吉列留学都是在这一时期开始出现。
由于信息的不对称，政策法规的不完善，野蛮生长下的自费留学市场一片狼藉。机构丛生，服务参差不齐，坑蒙拐骗时有发生，新兴的市场被搞得一地鸡毛。
于是，1999年，教育部把留学服务行业定义为“特许服务行业”，只有取得“自费出国留学中介资格认定书”的机构，才有资格从事相关的服务，逐步完善了对留学中介的管理，进而保障学生的合法权益。直到2017年留学机构资格认定书才被取消，更是进一步催化了行业的大变局，这自然是后话。
留学行业成为特许行业的次年，教育部首次公布了认定的68家留学中介机构。其中就包括目前留学行业五巨头的三家公司：澳际留学，金吉列留学，浙江省教育国际交流协会（现为新通留学的二股东）。
澳际留学、金吉利留学、新通留学、启德留学以及背靠新东方的前途出国，瓜分了国内留学市场一半以上的市场份额。五家留学中介公司，史称“春秋五霸”。
肆
1999年，注定是不平凡的一年。南斯拉夫中国大使馆被轰炸，中国青年愤怒不已。这一年，被冠以特许服务的留学行业，开始迎来自己的黄金十年。
黄金十年，是留学行业史上最鼎盛安稳的繁荣时代。这一时期的留学中介吃足了行业红利，只要你有能签约的销售顾问，根本不用担心找不到客户。
官派留学式微之后，政府在留学服务中的角色也渐渐消退，自费留学的服务中介公司开始占据了主流，随之，便呈现了新的行业格局。
留学界的春秋五霸开始奠定自己的行业地位。新的诸侯国，瓜分了周王室的天下。春秋五霸逐步蚕食了全国大部分的留学市场。所以，黄金十年，是中介公司的春秋时代，但是对于消费者来说，也是霸权时代。
中国的留学事业与美国有着最悠久的渊源，也有着数不清的爱恨情仇。最严的签证保护制度、911事件、政治博弈、金融危机...让赴美留学像过山车一样，难以安心。
相比较美国，英国澳洲这些英联邦国家的留学，更像是一种盈利产业。分数达标，有钱，留学中介基本可以帮你搞定所有的学校（英国g5除外）。
所以，10年前留学行业的霸主叫澳际，主做英联邦留学。总部位于北京，在全国三十多个城市设有分点。同样起家于北京的还有一家名叫金吉列，从做男士衬衫跨入留学中介行业，并且还是第一批教育部公布的留学中介资质认定机构，直到今日，市场份额仍然居全国前五。不可谓不是跨界成功的代表。
五霸之一的启德留学，是一家源于广州的留学中介机构。启德是一家不安分的教育公司，多年来追逐资本运作，先后想要借壳四通股份、神州数码上市溢价，至今却始终无法完成自己的上市梦想。
位于杭州的新通留学，背靠浙江省教育厅资源（教育厅下属单位考试院持股19.3%，另一下属单位交流协会持股28.52%，并在新通国际董事会各占有1席名额），依靠大树好乘凉，新通站稳了浙江市场，开始在全国攻城略地，常年稳居留学行业的前排。
另外一家前途出国，前身是新东方咨询服务中心，2004年正式成立新东方前途出国，成为新东方集团旗下专注于出国留学业务的公司。成立之初的前途出国并未与新东方雄厚的语言培训资源对接，以至于新东方的很多地方学校都在和外面的留学中介公司合作，把优质的客户推给了自己的竞争对手。
2009年，新东方收购启德留学失败后，开始重点打造自己的前途出国，强势整合，打通内部，借助优势的语培资源，前途出国迅速成为了全国知名的留学中介公司。掌握语培者，便掌握了留学的半边天，前途出国就是最好的证明。
留学行业一向以现金流稳定著称，于是，想要获得更大的现金流收入，五大巨头前期都是采用了开更多分公司，抢占更多市场，从而带动留学业务的签约增长。
靠抢占地盘带动业绩增长，自然避免不了彼此的正面冲突。只是前期留学市场本身的增量足够大，中介公司总是有足够量的客户签约。
留学五霸疯狂地在全国各地圈地收钱，赚得盆满钵满。这个时候的中介公司，一般都是双向收佣，一手拿国内客户的服务费，一手再拿国外学校的返佣费用，所以现金流状况没有比这种模式更好的了。
因为信息差的原因，对于客户，接受的留学服务则十分被动。野鸡大学，毕业证工厂常常会和中国留学生挂钩。客户作为弱势群体，也只能自认倒霉。
黄金十年，留学中介公司活得很滋润。殊不知，新的行业风暴即将来临，先知先觉者，未雨绸缪；后知后觉者，大浪淘沙不复矣。
伍
留学中介本身属于代理模式，再加上国内的牌照资质的限定，很大程度上，限制了行业的发展，也同样限制了客户的选择。
以至于，出国留学就变成了没有技术含量而单一重复的操作，中介公司做的工作就是帮助客户拿到国外学校offer，就算完事了。现在提的文书服务，背景提升以及职业规划，对于当时的中介公司来说，都是出力不赚钱的事情。自然不会用心去做了。
但是，行业总是要变的。当巨变来临的时候，没有任何一个人可以置身事外。
留学行业悄无声息地进入了战国时代。
从春秋时代到战国时代，五霸很快被拉了下来，大的诸侯国，小的诸侯国，烽烟四起，拼死一战。时至今日，我们仍未走出战国时代。
消费者意识的觉醒，互联网模式的到来，留学资质认证的取消，信息差壁垒的推平，于是乎，全国数以千万家的留学工作室，小型公司诞生，他们就像突然闯入的狼群，面对一块市场肥肉，蜂拥攻击，蚕食掉原有留学中介公司的市场。
这一现象，像极了二战时期，大西洋上的狼群战术，大国瞬间没了招架之力。
整个留学市场陷入了战乱。小的留学机构开始逐步蚕食瓜分大机构的市场，大机构渐渐失去了往日的辉煌。尽管仍然占据了全国领先的市场份额，但是，部分区域的市场早已失守，小而精的机构硬是虎口拔牙，做到了区域的领先者，不可谓不是行业之百年变局。
这个行业，再也没有傲视一切的霸主了，只要你有自己的特色，总能占领一个小山头，只是再也做不到春秋时代的称雄称霸了。
小而精的留学机构越来越多，留学市场的增速减慢，客户的服务意识增强，结果是大机构的市场萎缩，小机构互相攻伐，难以稳固己方市场，所有人的日子都不好过了。
转型成了思变的新出路。当年专做留学申请服务的春秋五霸，对行业的变化早有察觉，所以，当小机构纷纷抢夺留学业务的时候，他们一方面升级留学服务迎战，另一方面抢先布局行业的上下游，形成了新的竞争优势。
启德留学延伸出了启德考培、启德学游、启德学府、启德国际k12。澳际则增加了澳际游学、澳际英语、国际学校、澳际移民、海外置业、海外财富管理等业务线，对外宣称为境内外全价值服务平台。
新通同样推出了自己的语培、游学、国际学校和海外移民等服务产品；前途出国的母公司新东方成立了新公司海威时代，定向留学后的人才招聘服务，对外则投资了为海外留学生提供接机租房等服务的异乡好居。
面对留学行业的新变局，大机构进行上下游的产业链完善，成为了一种新现象。简单来讲，留学产业链可以划分为留学前（语培游学中介咨询服务等）、留学中（租房生活留学金融等），以及留学后（实习就业移民置业等）。全面完善的上下游客户服务，成为了大机构的突破点。
（2500亿的留学行业，中介只占2%
留学产业链延伸的实质是留学开始回归本质，即以人为中心。不再是早期野蛮生长时的签约为王，客户不过是一个冰冷的签约数字，而是真正为客户提供全价值链的升值服务。
大机构有资源有资本通过产业链延伸回归以人为主的留学服务本质，而小机构呢？
小机构该如何回归留学服务的本质，这是一个值得深思的问题。
陆
留学中介是一个小众市场，在整个大留学产业链，也只是占到了2%的市场份额而已，所以，对于资本来说，盈利空间和造梦可能性都太小了。
截止目前为止，没有一家是单靠留学中介服务的公司上市。资本不是慈善家，从来都是闻利而动，喋血而生。
2019年初，曾经靠太傻论坛起家，一度垄断美国留学的太傻留学，传出了发不出薪资，公司破产的新闻，现金流一向良好的留学公司竟然发不出工资，不仅是谜一般的操作，也成了资本运作的又一个牺牲品。
事情源于13年，太傻留学独立ipo无望后，被a股上市公司华闻传媒收购，成为了第一家并入上市公司的留学品牌。同时，双方签订对赌协议，但是协议的营业额和利润标准远远超出了太傻能够承受的范围。这也为后来的破产埋下了隐患。
（太傻对赌协议）
留学中介服务本身属于一次性服务，如果没有周围产业链的补充，其持续性盈利就很难保证。因为留学中介良好的现金流靠得是签约数量的上升而上升，也就说，只有单次消费单次的现金流量，而难以形成更具有资本诱惑的高arpu值。所以，随着人力营销成本的上升，盈利也就很难有保证。
再加上教育行业的预付款模式，如果按照美国的会计标准，单独的留学中介服务很可能是不盈利的，当然就很难独立上市了。
但是，上市是企业家的梦想。留学中介公司总是想要前赴后继的上市，如果独立ipo无望，就会选择打包整合并入一家上市公司，成为上市公司业绩的贡献者。
前有太傻进入a股公司华闻传媒，后有360留学进入a股公司立思辰，美股好未来收购顺顺留学。至于新通、启德这些大体量的留学中介，多次冲击上市，至今仍然无望。
对于留学中介赛道的后来者，似乎也总能找到全新的定义，进而逐鹿资本市场。穿上互联网大数据马甲的51offer，myoffer，让留学多了点科技的神秘主义；留学界的淘宝商城：柳橙网，成功登陆了新三板。
资本开始推动留学行业的整合。以教育行业的两大巨头新东方和好未来为例，可以看出他们在留学行业的布局。
（新东方投资留学业务版图）
（好未来投资留学版图）
另外一家朴新教育，由新东方的后三驾马车之一的沙云龙在2014年创立，也是最典型的资本运作代表。直到18年上市，人们才认识到这家低调的教育巨头，成立四年便坐上了国内第三大教育集团。
沙云龙通过神奇的资本运作，甚至收购了老牌的环球教育和啄木鸟留学。但是，所谓的投后管理模式，也似乎并不能改变环球教育的烫手山芋现状，啄木鸟留学反而更加动荡和人才流失加重。
朴新开始了业务大整合，而沙云龙能否再造一个新东方，这是一个谜。
尾声
留学行业的未来在哪里
没有人知道。很多人在唱衰这个行业，竞争越来越激烈，客户要求越来越高，行业壁垒渐渐褪去…
任何一个行业都有消亡的可能性。但是，消亡的往往是旧秩序，而新生命则会孕育于旧秩序又以新面貌引领着行业继续发展下去。
真正消失的，应该是背后的行业思维，人的思维，这才是一个行业兴衰的本质。
最后，教育是一个慢领域，我们不要总那么迫不及待。