小龙虾在身体的外形和分节等方面类似于海水龙虾，生活在淡水中，故称淡水龙虾。主要分布于澳大利亚的北部热带地区，适宜生存水温4～32℃，适宜生长水温15～30℃, 最适生长水温20～28℃，短期内可以忍受的 温度为1～4℃。溶氧量达到2毫克/升以上时可以正常生长。 个体可达500克。小龙虾食性较杂，可以吃鲜嫩草根、腐殖质、水生浮游生物及人工配合饲料，这对于广大农村，尤其是偏远地区的养殖户大有好处，因为可以利用粗放养和混养的方法，投喂多种饲料，降低饲料和管理成本。如果是粗放式的大水面增殖，仅靠肥水和定期向水中沉放一些鲜草嫩草或种植部分水草也可以收到一定的效益。
稚虾池以面积20-40m2、水深0.6-0.8m的水泥池为佳，土池也可，但新建水泥池要先进行去碱处理，要求靠近水源，水质较好，注、排水方便，建好防逃设施，进行池塘消毒(方法与亲虾培育相同)。消毒后施入发酵的有机肥500kg/亩，培育浮游生物供稚虾摄食。同时设置树根、竹筒等，提供稚虾栖息、蜕壳和隐蔽场所。稚虾放养量一般为150～230尾/m2，注意同池中虾苗规格保持一致，并选择晴天早晨或阴天投放放养后第1周可投喂豆浆，每天3-4次;第2周起以投喂小鱼虾、螺蚌肉、蚯蚓、蚕蛹等动物性饲料为主，适当搭配玉米、小麦等加上成糊状饲料，早、晚各投1次，早上投喂日饵量的40%，日投饵量早期每万尾稚虾为0.25-0.40kg，以后按虾重的10%左右投饵。培养期间，每10天换水1次，每次换1/3;每20天泼洒1次生石灰水，其浓度为20g/m3左右，以调节水质。经25-30天培育，幼虾体长可达3cm，即可转入成虾养殖。
由于小龙虾具有自然繁殖习性，因此在池塘养殖过程中要想始终控制四合适的养殖密度确实非常困难，而小龙虾生性凶猛，当密度太高时自相残杀的现象极为严重，这样小龙虾会因为无法找到一个安全的脱壳场所而推迟脱壳，终因脱壳次数减少而导致规格偏小在小龙虾养殖过程中要采取捕大留小的方式，以降低池塘的养殖密度。不要指望等小龙虾市场价格高了以后再销售，因为即使价格再高，如果养出来的小龙虾的规格太小，那也不可能卖出高价钱;相反，即使市场价格不高，只要下龙虾的规格大、品质好，一样会卖出好价钱的。小龙虾具有攀附水草的习性，因此，在池中种植伊乐藻、黑叶轮藻等水草，既可为小龙虾提供脱壳的隐蔽场所，又可以增加小龙虾生存空间而减少自相残杀的机会。疾病也是制约小龙虾规格的一个主要原因，尤其以纤毛虫病为常见。当纤毛虫在虾体上寄生时，会从虾体上吸取营养而使小龙虾瘦弱，小龙虾因缺乏营养而不能正常生长。还有当纤毛虫寄生在小龙虾鳃部时会影响小龙虾的呼吸功能，导致小龙虾不能正常呼吸而处于一个长期缺氧的状态，终小龙虾会因为长期缺氧而不能正常摄食、脱壳和生长，导致规格偏小。另外由于纤毛虫的寄生甚至会引起小龙虾其他疾病的发生而大量死亡，并且这样的小龙虾进入市场后也没有消费者愿意购买。
 由于小龙虾种、苗的稀缺，首次投种、苗就显得尤为重要。如果 次投放种、苗失败，又由于时间不对或者其他原因导致缺乏可靠的苗、种来源，养殖池塘不能及时补充种、苗的话，则投资小龙虾尚未开始就已经失败了。因此小龙虾种、苗的健康成活能为养殖户带来一个好的投资开局，投放种、苗的成败就是养殖的成败。无论是选择投放小龙虾苗还是种（亲本虾），在对它们的选择上都有很多共性。例如，就近购买原则、小龙虾苗、种外观要求体表鲜亮光洁无异常、活跃度高、无明显外伤、外表无寄生体、体态健硕腹肢齐全等。虽然不可能每一只都达到上述要求，但是大致如上的基本要求不能改变。