紫苏又称桂荏、回回苏，属于唇形科紫苏属一年生草本植物。紫苏原产中国和泰国，主要分布在东南亚、日本和我国华北、西南及台湾等地区。
紫苏在日料中的出镜率极高，大在约公元八世纪，紫苏就由我国“远嫁”日本，成为了座上宾。
这种有着孜然清香的叶片，不仅适合摆盘装饰，而且能够抑菌保鲜，是生鲜食材的固定伴侣。有的地方吃生鱼片或者牛羊肉片时，喜欢用紫苏的叶子包上来吃；有的在肉汤中加上一点紫苏，就像用藿香一样，提味去腥，妙用不穷。
相传东汉末年，洛阳城里一些年轻人因为吃多了螃蟹腹痛难忍，有些人甚至昏厥。名医华佗用一种“紫叶草”煎水送服，不久那些年轻人便苏醒过来。从此，人们就把这种能煮出紫汤的叶子称为“紫苏”。
《明宫史》也记载女子们吃完螃蟹后会用苏叶水洗手，以去腥气。
除了紫苏之外，其实还有一个白苏。古籍中记载有着纯青色叶片的“紫苏”，便是白苏。（一般而言叶子紫色的叫做紫苏，叶子绿色的叫做白苏）
白苏在古语里，有个非常优雅的名字-——荏苒。它从繁茂到凋零只有短短一年，于是古人便用“荏苒”来形容时光易逝。
有着“古代第一美男”之称的西晋文学家潘安，在悼念忘妻的诗中这样写道：“荏苒冬春谢，寒暑忽流易”，意思是四季随着时光的流逝不断更替，寒暖伴着时间的改变迅速轮换，时光飞逝，让人无奈......
白苏的种子是日本最早的榨油原料，制成品也被称为“荏油”。
除了用于食用，荏油也常被当成防水材料涂抹屋棚或油纸伞，同时它也是日本古时最广泛使用的一种灯油。
紫苏性温、味辛，解表散寒、行气宽中、解蟹毒，主治风寒感冒、脾胃气滞、胎动不安等。
《本草经疏》中的解释尤为详细“：苏，紫苏也。得天阳和之气，故温。兼地之金味，故辛。辛则善散，温能通气，故主下气，除寒中也......行气宽中，消痰利肺，和血，温中，止痛，定喘，定胎，解鱼蟹毒。”
作为香材系列介绍的第三种专做食用的香料，今天就介绍一道拿手好菜吧！
紫苏煎黄瓜
材料：黄瓜500g，紫苏2根，色拉油适量，食盐适量，蒜2粒，小米椒3个，生抽适量。
功效：降糖、降血压、降血脂、养心、防中风、养肝、软化血管等。
本文分享自东家匠人：三宜轩