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2019年8月28日，南极熊从外媒获悉，先进复合材料公司hexcel corporation的3d打印部件已获得波音公司批准。目前，已经在波音公司的合格供应商名单（qpl）上得到认可。
据悉，hexcel使用高性能热塑性hexpekk（聚醚酮酮）材料为波音3d打印生产航空航天结构件。3d打印的hexpekk零件拥有强大的机械性能并且可以显著的重量减轻。hexpekk的航空应用包括优化的支架，环境控制系统管道和铸件。
高性能热塑性hexpekk
hexpekk是一种高性能热塑性塑料，可以用于最终用途零件和组件。采用选择性激光烧结（sls）3d打印技术加工，该聚合物具有优异的性能，如极端温度耐受性和耐化学性，这对耐久性至关重要， hexpekk零件还满足飞机内部烟雾和毒性要求（ul vo，ohs）。
在航空，航天和国防领域，功能复杂性和重量对终端市场应用的性能产生重大影响。hexpekk是一种比铝轻50％的替代工程级材料。
使用hexam™工艺制造的hexpekk™部件的示例。图片来自hexcel。
符合航空标准
2017年，hexcel收购了oxford performance materials（opm）的航空航天和国防（a＆d）业务。opm专门生产高性能热塑性塑料和碳纤维增强3d打印部件。在收购之前，opm正在与波音公司合作，为cst-100 starliner太空船提供3d打印部件。opm已经获得了许多认证，包括as9100c，这是航空航天和工业应用的标准。
利用opm的专业知识，hexcel现在可为航空航天提供高速的零件生产。与传统加工的铝或复合材料结构相比，hexcel的增材制造工艺大大减少了零件的交付周期和成本。
在对hexcel的hexpekk和材料配方进行严格审查后，波音公司批准了hexpekk 3d打印终端组件。这些hexpekk零件将用于商业航空航天应用，如优化支架，环境控制系统管道和铸件。
△波音的船员空间运输（cst）系统正在建设中。照片来自波音公司。
聚醚醚酮（peek）和聚醚酮酮（pekk）之间的区别
有不少读者或许会将peek和pekk弄混，实际上这是两种材料，但也有很多相通之处。
peek和pekk都是聚芳醚酮（paek）大家庭中的成员，通常被称为聚酮。荷兰航空航天中心（nlr）结构技术部高级复合材料科学家henri de vries介绍：“pekk与peek外观很相似，结晶行为也类似，但二者的工艺温度不同，pekk为375°c，而peek为385°c。”nlr与gkn航空公司旗下fokker技术公司在“热塑性塑料经济可承受飞机主承力结构（tapas）”项目的第一和第二阶段所开发的热塑性复合材料（tpc）技术开发方面颇有建树，成功研制出了跨度12m的抗扭箱，并于近期采用自动纤维铺放技术（afp）和热压罐固化技术制成了6m长、28mm厚的碳纤维增强peek发动机挂架上梁。de vries发现由于pekk的工艺窗口更宽，因此更适合afp工艺。与之相比，peek的工艺窗口在385-390°c范围内，工艺要求相对苛刻，360°c的工艺条件显然是不够理想的。而对pekk来讲，355°c也是不错的加工温度。因此，不仅仅是工艺窗口的温度下限更低，其处于液态的时间也会略长，固化效果也更好。de vries补充说，与真空袋热压罐成型工艺相比，压力成型是一种更快的两步法固化工艺。而对于压力成型来说，pekk是一种有趣的材料。pekk旧的规格体系对压力成型来讲工作节拍太慢，而新规格的pekk比peek性能更好、也更便宜。
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