除了西北地区，其他地区的人以为燕麦就是燕麦片，冲泡或煮着吃，主要做早餐食用，其实在我国西北地区，燕麦自古就是主要粮食之一，燕麦磨成粉，当地人称之为莜面，蘸以汤食用。
莜面是由莜麦加工而成的面粉，经过精细制作成为食品。莜面的营养成份是其它面粉营养成份的七倍以上，可与精面粉媲美，还是一种很好的保健食品，有助于减肥和美容。莜面中含有钙、磷、铁、核黄素等多种人体需要的营养元素和药物成份，可以治疗和预防糖尿病、冠心病、动脉硬化、高血压等多种疾病。同时莜面中含有一种特殊物质——亚油酸，它对于人体新陈代谢具有明显的功效。莜面(yóu miàn)是莜麦磨成的面粉，在山西、内蒙古，河北坝上地区也是莜麦面食品的统称。
燕麦之所以能跻身第三主粮，首先是因为其适宜种植面积大，主要在我国广大北方地区种植。同时在其他作物较难生存的戈壁荒 滩，也可看到燕麦的身影。但长期以来，由于其表面麦芒不利健康，传统工艺去掉麦芒时又破坏了燕麦胚芽等重要营养部分，因此，燕麦开发受到很大影响，甚至使 燕麦种植面积大大缩减。如今这一难题得以攻克，论坛上，燕麦产品深加工的龙头企业内蒙古三主粮公司宣布，其已突破技术障碍，在保留燕麦胚芽等营养部位的前 提下，成功去除了对人体健康不利的麦芒，这种技术处理后的裸燕麦，也率先在北京、上海、杭州等地上市。
与会专家表示，我国西北地区有10亿亩荒地，适合种植燕麦。可产原粮5000万吨，按每人每天食用100克燕麦米计算，可供我国13亿人一年食用。另外，燕 麦与稻谷、小麦不同，它由一层坚实外壳包裹，常规储存，10年都不会发霉变质。若加入储备粮行列，对解决我国储备粮“浅池化”问题和储备成本，有重大意义。
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