人固有一死，死亡是我们每个人都将要面对的最终结局。
一直以来，大多数国家和地区都将脑死亡或心肺死亡作为临床死亡的主要判定标准。
然而，顶尖学术期刊《nature》最新一期的封面论文却提出了一项很可能会颠覆我们认知的发现：
耶鲁大学的研究团队利用一台精密仪器，将人造血液输进32个已经死亡长达4小时的猪脑。
操作持续了6个小时后，他们惊讶地发现这些大脑的部分细胞恢复了基本的生理功能。
这项研究会不会颠覆我们的传统认知，改写死亡的定义呢？首先让我们从“死亡”本身开始了解吧。
“死亡”这件事！死亡是每个生命的必然结局，从文明诞生的那一刻起，人类就没有停止过对死亡的思考，死神是各民族神话中不可或缺的角色，中国古代哲人曾发出“死生亦大矣”的感慨。
电影《雷神3》中的死亡女神海拉原型来自北欧神话
西方也早在古希腊、古罗马时代就出现了对生命问题展开思考的死亡哲学。在医学领域，对死亡的定义更是一个从古至今都争论不休的问题。
那么，现代医学是如何定义死亡的呢？
教科书给出的答案是，医学死亡的最后阶段，自大脑皮质开始，整个神经系统以及其它各器官系统的新陈代谢相继停止，整个机体出现不可逆的改变。
虽然个别组织在一定时间内仍然会存在极其轻微的代谢活动，但已经无法再次作为一个整体发挥功能。
然而在治疗和抢救的过程中，临床工作者往往需要借助一些表现和指征来判断患者的死亡过程是否已经进入不可逆的阶段，因此就出现了临床死亡诊断标准。
目前我国的法律对死亡诊断采取的仍然是综合标准说，需要同时满足自主呼吸停止、心跳停止和瞳孔反射消失，并且排除了其他可逆性昏迷的情况，才可以对患者下达临床死亡的诊断。
而另一种判定标准——脑死亡，目前已经在八十多个国家和地区以立法的形式被认定为诊断死亡的依据。
脑死亡意味着全脑功能，包括脑干功能的不可逆终止，此时无论采取任何医疗手段都无法挽救患者生命。
与心脏死亡相比，脑死亡将人的本质特征意识和自我意识的不可逆性丧失作为死亡的标准。
这项标准的退行对器官移植工作具有重要的临床意义，在脑死亡后心脏停止跳动之前摘取移植器官是最理想的状态。
也有人认为，以脑死亡作为诊断标准，可以减少临床工作中毫无意义的抢救和安慰式救治。随着医学知识的普及，公众对脑死亡作为死亡评判标准的接受程度也越来越高。
中国卫生部从2001年就已经开始制定脑死亡的评判标准，在制度进一步完善和伦理学被普遍接受之后，这项标准也有可能会在我国得到法律认可。
因为死亡诊断是一项重要又严谨的工作，所以新标准的确立尚需一段时日。
说到脑死亡，我们就不得不将“植物人”和“脑死亡”这对容易混淆的概念来做一下区分了。
医学中的“植物状态”，即我们平时所说的“植物人”，是一种对自身和周围环境完全缺乏意识的状态。
与脑死亡不同的是，“植物人”的脑干功能依然存在，他们出现的昏迷是由于大脑皮层受到严重损害或处于突然抑制的状态，仍有恢复正常功能的可能性。
为什么普遍认为脑死亡是不可逆？我们已经了解到，脑干反射消失是脑死亡的表现之一。脑干功能一旦丧失，呼吸、心跳就会相继停止，血压也会出现不可控的下降。
正常的血液循环是机体组织获得足够的营养物质和氧气的重要保障。
大脑作为人体最重要的器官，每天都会消耗大量的能量，耗氧量更是高达人体吸入氧气总量的20%。因此，脑组织对缺血缺氧格外敏感。
那么是不是可以通过支持医疗措施恢复并维持患者的生理机能呢？
非常遗憾的是，这个设想在目前的医疗技术水平下还无法得到实现。要了解这个问题，我们需要引入一条医学概念——缺血再灌注损伤。
组织缺血一定时间后再次恢复血液供应，功能不但不能恢复，还有可能导致更加严重的功能障碍。
脑缺血再灌注损伤的机制十分复杂，目前医学界普遍认为这是骤然恢复供血造成氧自由基大量形成、缺氧造成脑细胞电解质紊乱和凋亡基因活化等多个生物过程共同作用的结果。
而且目前的医疗水平，无法通过人为措施将机体的各项功能维持在生理水平，同时纠正由脑死亡引起的所有器官系统的损伤。
所以一旦出现了脑死亡，目前还没有有效的医疗手段可以挽救患者的生命，也就意味着死亡过程已经进入到不可逆转的阶段了。
死亡的定义已经被改写了吗？在对死亡的定义和评判标准有了一定了解之后，我们再来关注这项成功使猪脑“复活”的重磅实验。
按照论文的描述，在实验中发挥主要功能的是由这个研究团队研发的一台名为brainex的血液循环模拟系统。
研究者们在猪死亡4小时之后，将充满氧气、营养物质和保护性化学制剂的血液替代品通过这个装置注入分离出来的猪脑中。
经过6个小时的灌注，他们发现部分猪脑细胞恢复了一些基本的生理功能，开始消耗氧气并产生二氧化碳，代谢重新变得活跃，甚至一些被“拯救”的神经细胞的突触活性也得到了恢复。
难道这意味着脑死亡需要被重新定义，死而复生已经成为可能？
别激动，研究人员强调，这个发现离真正的“复活大脑”还差得远呢。
实验过程中的脑电图测量结果显示，整个实验过程中，接受灌注的猪脑都没有出现与意识、认知或者其他更高阶的脑功能相关的全脑电活动。
因此这个实验只是让猪脑在细胞层面上恢复了一定程度的活跃，并没有使这些猪脑恢复意识。
同时，牛津大学的医学伦理学教授多米尼克·威尔金森指出，因为我们对脑死亡的定义是意识和意识能力不可逆转地丧失，所以这项研究不会对脑死亡的界定产生影响。
原本以为自己见证了“复活神功”的诞生，结果突然被否定，是不是有些小失落呢？
别难过，这项研究成果虽然还不能用来复活大脑，但是对医疗发展仍然具有重要意义。
它为科学家们更加深入地探索大脑的功能提供了一个新的角度和方法；也提示我们，随着医疗技术的进步，可能会出现延迟、停止甚至逆转脑组织缺氧损伤的治疗方法。
而实验中使用的灌注技术使脑组织中的部分血管甚至毛细血管中的血压恢复了流动，可能会成为治疗脑梗塞和脑细胞损伤的新的研究方向。
人类对于死亡和永生的讨论与探索可能永远都不会停止，这项实验的成功也势必会成为人们关注的热点。
对于生命的奥义始终持有谨慎、谦卑的态度，才能在这条路上走得更远。
就让我们怀抱希望，期待未来的研究会给我们带来更多的惊喜吧！