果树的整型修剪有三大任务，调节光照，调节树势，调节负载。合理的树形和枝条合理的空间分布，是保证良好光照的前提，但仅做好这些还远远不够，还需要对树势、枝条势力以及果树负载等方面进行调节。而萌芽前是对枝条势力和负载进行调节的关键时期。
此期主要工作有旺枝刻芽，虚旺枝分道环割，细小虚旺枝（特别是背上）抑顶促萌（15厘米左右），较长的可隔4～5芽转枝。特别旺的枝还可以配合促发牵制枝，对较大的枝可开张角度，引光入内，通过主枝开张角度的大小来控制长势。对背上的大枝适当去除，其余发芽后其部转枝拉下垂固定，要注意摆好枝位，要分散开避免影响光照，背上稳定的小枝不要拉，以免背上光秃，日灼成伤。侧枝要根据枝条的着生位置及生长势，适当调整角度，是斜背上、水平、斜下均匀合理分布，特别是老、弱树，要注意将生长优势转化为结果优势。
苹果树春季的整枝工作主要是大量的增加中、短枝，分散极性，减少冒条，给稳定夏季成花奠定基础。想发长枝的刻芽要早、近、深、长，反之，想发短枝的刻芽要晚、远、浅、短。
1、旺枝刻芽
对于旺枝，可在发芽前进行刻芽，时间过早，冬季天冷，刻伤口会散失树体内的水分，且芽体失水受冻，严重者干枯死芽，理想的时间应为萌芽前7～10天开始。根据枝条强旺的程度决定刻芽的方法。若枝条过于强旺，可采取多刻一些芽。（如果必要还可以配合转枝、拉枝等其他措施）就是除过枝条先端瘦弱的芽和基部不需要出枝的部位不刻外，其余的芽全部刻。由于芽的异质性，刻芽时注意分清下面两种情况，枝条直立时，每个芽的情况相当，全部采用芽前刻方法。而当枝条横向生长时，由于背上和背下芽子的差异较大，背上的芽子容易萌发，背下的不易萌发，所以刻芽时采用背下背侧芽芽前刻，背上芽芽后刻或不刻。这样处理以后，由于刻芽使该枝条上大部分芽子萌发，分流了养分，从而控制劣枝条的旺长。如果方法得当，力度拿捏准确，刻芽后出来的芽子往往能长成叶丛枝而形成顶花芽。另一种情况，如果枝条只是一般的旺长，而不是过于强旺。我们就可以采取间隔几个芽刻一个芽的方法进行。具体操作同上面的情况一样。
在具体枝条上，要求对旺枝上的饱满芽刻芽，实际上每个枝只有中部芽体饱满，基部和先端都是弱芽，有的枝条后部为春生旺枝条芽子饱满，这样只能在春生旺条的饱满芽上刻芽，对于不饱满的秋生虚旺条每隔5～6个芽进行分道环割，若为细长虚旺条分道转枝。旺枝上的饱满芽刻芽是均匀分散营养，虚旺条分道环割是分段集中营养，其共同目的都是促发有效壮枝。
2、细小虚旺枝抑顶促萌
抑顶促萌就是在萌芽前对一些生长不充实的细小虚旺枝掰掉顶芽，抑制顶芽继续延伸生长，促进第2、第3、第4芽形成花芽的一项技术措施，抑顶促萌控制了顶端生长，增加了本枝积累，有利于培养壮枝及形成花芽。时间在发芽前，工作对象是不充实、积累差的枝条。一些枝条抑顶促萌的同时配合转枝拉枝等措施效果更好。具体操作方法是枝条5～15厘米长的枝掰掉顶芽。15厘米以上的枝掰掉顶芽后，隔5～6芽再转一下枝，较粗的枝条可进行分道环割。寒冷地区怕冻伤，枝条可在刚发芽前进行。此项工作是解决虚旺树不易成花的很有效手段，且效果非常理想，一次工作可长期受益。
3、虚旺枝分道环割
对于芽质不饱满的虚旺枝，通过刻芽很难萌发出枝条，可以通过分道环割的方法进行，使该枝条分段积累营养以形成花芽。环割时，应每隔5～6个芽（大约15厘米）环割一道，位置在背上芽芽后，侧下芽芽前。环割可以把5～6个芽段的营养集中供应环割口后部1～2个芽，使之由弱变强。分道环割后，一般情况会在第1次停长前长出两三个短枝。此时若枝条势力强弱不匀，可在强弱交接处再环割。
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