小麦是三大谷物之一，几乎全作食用，仅约有六分之一作为饲料使用。两河流域是世界上最早栽培小麦的地区，中国是世界最早种植小麦的国家之一。
小麦的主要成分是碳水化合物、淀粉、蛋白质、氨基酸和b族维生素，它的营养价值很高，所含碳水化合物约占75％.蛋白质约占10％，是补充热量和植物蛋白的重要来源。
此外，小麦胚芽里所含的食物纤维和维生素e也非常丰富。精制小麦面粉，小麦胚芽中的b族维生素和维生素e将消失殆尽，麦麸中的食物纤维也不保了。因此，人们在食用小麦面时，应食用有营养价值的麦面。
小麦加工而成的面粉可以制作各种各样的面食产品，如馒头、面包、饺子、面条、烙饼、蛋糕、油炸食品等几十大类成天上万的产品。比方说像陕西的肉夹馍、擀面皮、锅盔、麻食、麻花、臊子面等等面食产品。
面包（中高筋面粉）
根据制作不同的食品选择相应品种的面粉，如做馒头、面条、饺子等，要用中高筋力、有一定延展性、色泽好的面粉；制作蛋糕、饼干及烫面制品选用筋力较低的面粉。
蛋糕（低筋面粉）
饼干（低筋面粉）
小麦的食用方法花色繁多，是其他任何粮种所不可比拟的。小麦粒或碎小麦可用来代替稻米做饭；熟小麦粒可发酵做成小麦豆豉。
小麦谷朊粉可用来制谷胺酸钠，使食品有一股肉的味道；小麦淀粉可用来做汤的稠剂等。
小麦还可用于制造酒精、淀粉和糊精、葡萄酒、白酒、啤酒、酱油、醋的原料；麦粉经细菌发酵转化为麸酸钠后，可提制味精。
除了具有营养价值以外，小麦还是供人治病的药物。它的药用功能主要有四种：养心，益肾，和血，健脾。另外还有四大用途：除烦，止血，利小便，润肺。
面包和点心尤其是全麦面包是抗忧郁食物，对缓解精神压力、紧张、乏力等有一定的功效。进食全麦食品，可以降低血液循环中的雌激素的含量，从而达到防治乳腺癌的目的。对于更年期妇女，食用未经加工的小麦能够缓解更年期综合征。小麦粉(面粉)有嫩肤、除皱、祛斑的功效。小麦中的不可溶性膳食纤维可以预防便秘和癌症。

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