局部放电（pd）是不完全桥接两个电极之间的间隙的放电。pd一直在电力系统中发生，但通常发生在能够承受它的组件中（例如开关设备）。您可能知道您附近的pd活动（您从中压或高压变电站设备或架空电力线听到的嗡嗡声）。现代电缆和电缆附件不能承受局部放电。在这些情况下，pd会慢慢腐蚀绝缘材料直至失效。 
它是如何工作的？[电缆绝缘中局部放电活动引起的电树例子]
1.绝大多数局部放电不是一直发生，而是当电缆系统的电压超过pd站点的“接通”电压时（称为pd起始电压或pdiv）。 
2.电力电缆系统中的浪涌（由开关，雷击等引起）可能导致电缆电压瞬间超过pdiv，导致pd活动的爆发和电缆或附件绝缘的腐蚀。
3.pd活动将持续，直到电缆电压降至pd站点的“关闭”电压以下（称为pd消光电压或pdev）。 
4.每次出现的pd活动都会进一步降低该部位，导致pdiv和pdev降低
5.一旦pdev降至电缆系统的正常工作电压以下，pd活动和相关的绝缘侵蚀将无限期地继续（除非电缆断开电源）。
6.从现在开始，电缆系统故障很可能在短时间内发生。