俗话说得好：“民以食为天。”吃在百姓的生活中占有重要的地位，在不同地区的不同自然气候以及社会环境下形成了不同的饮食文化。在江汉平原上的湖北省，已有许多美食堪称“食文化”的瑰宝——米茶无疑是最能体现其地方特色的美食。
湖北湖泊众多，降水丰沛，土壤肥沃，中部的江汉平原盛产水稻，这决定了湖北人民以稻米为主食的传统。盛夏时节，暑热难解，聪慧过人的鄂地先人们便开始思索夏季解暑之法，于是米茶应运而生。也正因如此，在很久以前米茶就广泛的在湖北得到传播，并深受人民的喜爱。
在湖北的很多地区，例如仙桃，天门，荆门，钟祥等部分地区，米茶可称得上是特产了。常有外乡人远道而来，只为尝尝那地道的米茶。
有人或许会问：“米茶是什么？是用茶水煮的饭吗？”米茶之名听起来好像有点儿奇怪，常常让人好奇其做法，那么笔者便为大家解答一二。
米茶的做法很简单。首先，选干净洁白剔透的大米，然后将米倒入大锅中进行炒制，并时不时地用锅铲翻动。炒米的过程看似普通，实则讲究，是米茶味道好坏的关键。炒米其一是要把握火候，二是要把握时间，三则是要经常翻动锅中的米，让米均匀受热。不仅如此，我们还要会闻气味：米在炒制过程中会有气味，根据香味和焦味可以判断炒米是否炒好。当锅中的米色泽焦黄，散发出淡淡的焦香味时，米茶米就炒好了。若是颜色发黑发暗，气味焦糊就是炒过了，这样的炒至失败的米会影响米茶的风味及口感，味道发苦，只能弃置。
在经过最关键的炒米后，其他的步骤似乎较为简单了。用一口大锅将水煮沸，，放入洗净的炒米，将炒米煮至“开花”，香喷喷的米茶便做成了！
做成后的米茶茶汤微黄，米粒“开花”，热气扑鼻，香味直往人鼻子里钻，诱人至极。既可解渴，又能饱腹，可谓是绝佳的食物。盛夏时节，听着聒噪的蝉鸣，一家人聚在一起，就着几道小菜吃着米茶，去去身上的暑热，解掉心里的烦闷，米茶成了湖北人民心中最不可或缺的食物之一。
米茶冷热皆可以吃，夏季常有人舀起茶汤冰入冰箱作为去除暑热的绿色健康饮品。不仅如此，由于米茶寡油清淡，也有人将其作为减肥食物。
米茶是湖北人民生活中不可缺少的重要食物，各大超市也常年有卖煮米茶要用的炒米，但却少了米茶的香气和口感上的风味，米质硬。因此，要想吃到正宗的米茶，最好是在热情好客的湖北友人的家中。
米茶是湖北美食的瑰宝，不仅仅是因为其味道带给人舌尖上的享受，更是因为米茶代表着家的味道，蕴含着亲人对我们的关心。不少在外漂泊的游子总会在吃到亲人寄去的米茶时潸然泪下，内心的乡愁难以排解。
微黄的茶汤，开花的米粒，诱人的香气，微甜的余味令人回味无穷，这正是舌尖上的湖北的美食瑰宝，更是湖北人民心中家的味道！这样的米茶又怎能让人不爱呢？
（文：李雨欣）

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