中国是世界上公认发明指南针（compass）的国家。指南针的发明是我国汉族劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的结果。由于生产劳动，人们接触了磁铁矿，开始了对磁性质的了解。人们首先发现了磁石吸引铁的性质，后来又发现了磁石的指向性。经过多方面的实验和研究，终于发明了实用的指南针
指南针是用以判别方位的一种简单仪器。又称指北针。指南针的前身是中国古代四大发明之一的司南。主要组成部分是一根装在轴上可以自由转动的磁针。磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向上。磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面
使用方法 ;
指南针务必使之水平使用,同时为避免磁针发生错乱，要与铁丝网、高压线、汽车和飞机以及含有磁性的物体保持一定距离,具体参考指标如下：
1、离铁丝网>10米;
2、离高压线>55米;
3、离汽车或飞机>20米;
4、离含有强磁的物体，如各种磁铁、外磁式喇叭>10米;
5、离磁性较弱的物体如磁性按扣等>0.5米。
广泛应用
⊙即使是方向感再好的人,到了陌生地方也有找不着北的时候。人多的地方可以向当地人询问,如果到了荒郊野外迷失了方向,可就麻烦了,轻则挨饿受冻、担惊受怕,重了就不好说了。求人不如靠自己,指南针携带方便。配合地图,使你随时知道自己的位置,不仅可用于无线电猎狐、探险、野营等体育运动,还适用于地质、矿业、林业、勘察、农田水利、建筑、旅游等领域,是定向、粗测必备的工具。在市区也有辩别方向性的时机,玩家的宝贝,出门旅行的伙伴,收藏的精品。
⊙磁性指南针结合旅游、户外活动及日常生活的特点,设计过程中注重灵敏度、实用性、装饰性、宣传性等因素,部分产品还具有测距,测温,测角度,同时其灵敏度高、重量轻盈,外观精巧,装饰性强、便于携带等特点,非常适合旅游、远足、登山、户外运动等场合使用。
尽管当随着科学技术的发展,gps的应用逐步普及,但指北针因其原理是利用地球自身磁场进行定位,无需任何能源,没盲区.这一点在恶劣的环境下非常重要。指北针在没有受到磁场干扰的情况下具有简单可靠的优点,国外旅游、远足、登山、户外运动者必备磁性指南针.磁性指南针至今仍是军事、航海、地质、探险等野外活动的必备基本工具。

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义乌市义涛光学仪器厂
胡允麻
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义乌市义乌佛堂镇江南街道